两个月前的那通FaceTime带来的是首次入选的狂喜，而这一次，图赫尔在电话里只能对詹姆斯·加纳说：“这不是你想要的消息。”25岁的埃弗顿中场被告知，他不会出现在今夏北美世界杯的英格兰队大名单中。
今年三月，加纳同样通过视频通话接到了图赫尔的征召，随后在对阵乌拉圭的1比1平局中完成了个人成年队首秀。那被视为对他本赛季显著进步的一种回响。他在集训营的表现令人印象深刻，至今仍被英格兰教练组高度评价。但最近几个月，外界对他最终入选世界杯阵容的信心一直在下降，这在某种程度上源于其他英格兰中场球员的状态，比如曼联的科比·梅努和水晶宫的亚当·沃顿。
加纳和沃顿都未能进入最终名单，这本身就说明了英格兰在这个位置上的储备厚度，以及图赫尔对某些球员的信任。比如布伦特福德拥有89次国家队出场纪录的乔丹·亨德森，后者在场上的高光时刻虽然不多，但其领导力显然得到了重视。而加纳的俱乐部主帅大卫·莫耶斯在上周五的发布会上也提出了另一种看法：埃弗顿自身在赛季末段的滑坡，可能对他不利。太妃糖在最后七场比赛中未尝胜绩，积分榜排名从第八一路滑落至第十三位。“我很失望但并不意外，我们近期的状态实在没法让任何人把目光聚焦到我们的球员身上，”莫耶斯说，“当我们表现出色的时候，吉米是其中的重要部分。我们自己也得为没能帮他进入世界杯而承担一些失落。”
这次落选无疑对加纳是一次打击。他在Instagram上写道：“说‘极度失望’都太轻描淡写了。”
不过，这依然是加纳迄今为止最出色的一个赛季。就在图赫尔的名单逐渐浮出水面的同一天晚上，他包揽了埃弗顿的赛季最佳球员和球员票选最佳球员两项大奖。除了基尔南·杜斯伯里-霍尔，几乎没有其他队友能在这项荣誉上靠近他。
早在赛季开始前，加纳就清楚这是兑现当年在曼联青训营和各级别国青队所展现天赋的时候了。他和身边亲近的人都知道，俱乐部当时正寻求补强中场，身后还有像哈里森·阿姆斯特朗这样有天赋的年轻人不断涌现，他们甚至已经为上场机会受限的情况评估了市场。熟悉加纳成长轨迹的人都指出，一个无伤病的完整季前备战，以及联赛第二轮那记对阵布莱顿的精彩远射破门，都是他本赛季起飞的关键节点。
他本赛季在各项关键数据上对比其他英格兰同位置球员的表现，已被埃弗顿官方制图发布，用以回击那些质疑的声音。从曼联青训的希望之星，到如今坐稳埃弗顿中场核心并加冕双料队内最佳，加纳的成长弧线已经清晰可见。虽然世界杯之梦暂时搁浅，但一个在英超站稳脚跟、用赛季最佳奖杯为自己正名的25岁中场，其价值早已无需用一纸大名单来全部定义。
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